中國是瓷器之國。中國陶瓷的發(fā)展，也就是中華民族的發(fā)展，磁州窯的歷史可追溯到7500年前新石器時代"磁山文化"，尚處在母系氏族社會的祖先們就已經(jīng)在這里燒制陶器了。這些陶器非常優(yōu)美，有夾砂紅陶、夾砂褐陶、泥質(zhì)紅陶的器物，如碗、缽、盤、壺、罐、豆、盂、四足鼎等，可謂是我國古老陶器的發(fā)祥地之一。繼"磁山文化"之后的仰韶文化時期的彩陶、龍山文化時期的黑陶、商代的灰陶、戰(zhàn)國時代的印紋硬陶等，在磁州地方相繼都有發(fā)現(xiàn)。秦時的陶瓷作坊較戰(zhàn)國時有所擴大，出現(xiàn)了由封建貴族直接控制的陶業(yè)作坊、地方官府經(jīng)營的陶業(yè)作坊和私人經(jīng)營的制陶作坊。漢代，低溫釉陶的燒成工藝，是陶工卓越的創(chuàng)造，促進(jìn)了釉陶的大量生產(chǎn)。還出現(xiàn)了白色陶衣的使用，為后來磁州窯陶瓷使用的白色化妝土起了先導(dǎo)作用。三國到南北朝時代，彭城地處中原經(jīng)濟、文化最發(fā)達(dá)的地區(qū)，成為京師鄴都的名勝之地。此時，燒制出了青瓷和化妝白瓷，完成了由陶向瓷飛躍。許多青瓷瓷化程度良好，釉色綠中泛翠、泛黃。有的飾有蓮花紋樣，顯示出當(dāng)時佛教文化的影響，作為當(dāng)時北方青瓷的代表而引人注目。唐代，磁州窯生產(chǎn)有化妝白瓷、醬釉釉下黑彩、素胎黑彩等，尤以臨水窯址出土的陶瓷最豐富。到了宋代，磁州窯步入了一個興盛時期，窯場分布在沿太行山東路的漳河、滏陽河流域，方圓數(shù)百平方公里，成為我國最大的民窯體系。"鈞、汝、官、哥、定"是當(dāng)時的五大著名官窯，而磁州窯作為民窯，即為民眾生活燒制瓷器。磁州窯產(chǎn)品產(chǎn)量大，品類多，各種裝飾技法精巧。在諸多產(chǎn)品中，以白地黑花、刻劃花、窯變黑釉最著名，其應(yīng)用數(shù)十種豐富多彩的裝飾技法，突破了當(dāng)時流行的五大官窯單色釉的局限，開啟了釉下彩繪裝飾的先河。從而以時代特點和民族風(fēng)格，形成了磁州窯的特色，并為后世流傳下許多名貴的陶瓷藝術(shù)珍品。金代磁州窯在陶瓷裝燒工藝上，有了重大改進(jìn)。疊燒法的出現(xiàn)，大大提高了窯爐容量，節(jié)約了燃料。釉上彩--金加彩的發(fā)明，更開創(chuàng)了我國釉上彩繪瓷的新紀(jì)元，其功績應(yīng)該載入史冊。
明代，彭城磁州窯經(jīng)歷了270年的繁榮和發(fā)展，而成為中國北方最大的陶瓷產(chǎn)區(qū)。"鈞、汝、官、哥、定"等著名窯場毀于戰(zhàn)火或經(jīng)濟衰退，紛紛銷聲匿跡。磁州窯卻因其民窯特征，持續(xù)發(fā)展，窯業(yè)興盛。這時，僅剩下南方的江西景德鎮(zhèn)和北方的彭城磁州窯。由于明時曾在彭城設(shè)立官窯40余座，統(tǒng)治階級從經(jīng)濟上的扶持刺激了彭城陶瓷的振興，有利于推動它成為北方磁都的地位。由于保持了傳統(tǒng)產(chǎn)品的生產(chǎn)，追求物美價廉、薄利多銷的民用產(chǎn)品，以實用性強、產(chǎn)量大、品種多、銷售廣，深受人們喜愛，故有"南有景德、北有彭城"之說。
清朝康熙、雍正、乾隆三代磁州窯又是一個持續(xù)繁榮時期。窯場增多，窯型改大，品種產(chǎn)量加大，民用陶瓷幾乎覆蓋民間市場，有"千里彭城、日進(jìn)斗金"之稱。同時，及時以民間青花取代白地黑花，在產(chǎn)品器型和紋飾方面廣泛吸收他人之長，有過許多新的創(chuàng)造和突破，呈現(xiàn)過幾度興旺?！ ?/p>
磁州窯以透明釉、白化妝土、黑釉、黑色繪料、釩紅色料及黃、綠蘭等琉璃釉為主要裝飾材料，通過畫花、刻花、劃花等等數(shù)十種裝飾技藝，從而構(gòu)成磁州窯裝飾藝術(shù)的特征?！?/p>
白地黑花，亦稱鐵銹花，是磁州窯特有的最具代表性的傳統(tǒng)裝飾方法，它以斑花石做繪料，創(chuàng)造性地將中國畫的技法，以圖案構(gòu)成的形式，由陶瓷畫匠巧妙生動地繪制在器物上。這種裝飾方法，除具有中國畫的賓主、疏、密、爭讓等規(guī)律外，同時還注重變化、統(tǒng)一的藝術(shù)法則，成為有條理、有節(jié)奏、有韻律的圖案紋樣。畫匠們繪制時，胸有成竹，一氣呵成、紋樣筆鋒、自由奔放、粗獷雄健，富有濃郁的民族風(fēng)格和地方特色。它是世界上最早的釉下彩，是磁州窯陶工的發(fā)明創(chuàng)造和卓越貢獻(xiàn)。它的出現(xiàn)，為我國宋以后青花和五彩瓷繪的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，開辟了新紀(jì)元。
磁州窯是一座民窯，它來自于人民，服務(wù)于人民，與勞動人民保持著密切的關(guān)系。它品種繁多能夠適應(yīng)不同社會階層，不同地區(qū)，不同民族生活習(xí)慣的需要。據(jù)出土的瓷器分類，主要產(chǎn)品有：缸、盆、碗、罐、瓶、尊、爐、枕、燈具、雕塑、玩具等，多達(dá)二千多種。這些器物造型非常豐富，生動、精巧實用，千變?nèi)f化，形成實用性和審美性的統(tǒng)一。如今，隨著人民對物質(zhì)需求量不斷提高，陶瓷酒瓶和日用瓷成為主產(chǎn)品?！?/p>
磁州窯的產(chǎn)品不僅品種繁多、造型新穎，而且在裝飾內(nèi)容上取材廣泛生動活潑，富有濃厚的民族色彩和強烈的生活氣息，反映了人民的情趣，適合人們的審美習(xí)慣，因而深受人民喜愛。有精工細(xì)刻的花鳥魚蟲，有千姿百態(tài)的飛禽走獸，有繪畫生動的山水人物，有龍飛鳳舞的吉祥圖案，還有一些取材于當(dāng)時人們喜聞樂見的生活小景，富有生活氣息和幽默感的人物圖案，不僅保存了宋代民間繪畫的史料，也保存了宋代民俗的資料。描繪的真實生動，維妙維肖。中國的詩詞、民謠、書法也是磁州窯的重要裝飾內(nèi)容，常用"福"、"壽"、"德"、"祿"、"風(fēng)"、"云"、"雪"、"月"等字都書寫在產(chǎn)品之上，字型多為風(fēng)格豪放，游龍走鳳的行書、草書，瀟灑自如，氣韻橫生。磁州窯的紋樣圖畫猶如一部"民俗辭典"?！?/p>